| 每年初春，是茶树吐新抽芽的季节，也是茶农一年中最忙碌的时候，需要采茶、制茶、修剪茶树。 在镇海九龙湖的群山之中，分布着许多茶山和茶场。茶山上，采茶工们热火朝天地忙着采摘嫩绿的茶叶。茶场里，制茶人杀青理条，把一片片鲜嫩的茶叶炒制成清香扑鼻的干茶。 采茶工的春天 九龙湖镇小洞岙水库旁的茶山，100多亩茶树曲折排列，成梯田状种植。在阳光的照耀下，浅绿色的嫩芽闪着亮光。50多名来自江苏、江西的采茶工正在茶山上忙着采摘。 范培芝是一名来自江苏的采茶工，今年是她在镇海采茶的第十个年头了。“我是2008年3月第一次来镇海采茶的，当时老家那边有人在招聘采茶工，说是多的话一天收入能有100多元，还包吃包住包路费，我一听这么好，二话没说就过来了。” 但是，事实上采茶并没有范培芝想象的那么简单，第一年由于没有采茶经验，她每天只能采三四斤茶叶，不仅数量少，而且质量也不高。 “十年采茶，现在我总结出了采茶的方法——‘眼到、手到、脚到’。采茶以一芽一叶为佳，采茶时一定要集中注意力，眼睛看准嫩芽，然后迅速用拇指和食指掐弯茎叶，将其拗断，并且要保证嫩芽和叶子完好无损。另外，茶山的坡度比较大，在采茶时脚下一定要稳，可以微微弯曲膝盖或者蹲着，一边采茶一边缓慢移动。突出的茶树枝条要从下而上交替采摘，不同高度的茶丛要蹲立交替采摘，晴天采摘时要及时把竹篓的鲜茶叶存放到阴凉处，阴雨天不能采摘。”范培芝一边介绍采茶诀窍，一边在茶树丛中示范着采摘动作。 十年时间，范培芝从一名生手，成了熟练工，如今她可以双手交替采摘，一天下来可以采摘十多斤鲜茶，而且芽叶完整。 鲜茶叶的质量是保证干茶品质的前提，俗话说“茶叶是个时辰草，早采三天是个宝，迟采三天变成草。”茶叶采摘有着明显的季节性，通常以清明节和谷雨节气为时间节点，清明节前采制的茶叶品质最佳，称为“明前茶”，谷雨前采制的茶品质尚好，称为“雨前茶”。“最近我们要加快采摘速度，清明过后气温逐渐升高，茶树的嫩叶长得更快，茶叶品质也就相应降低了。等到谷雨后，嫩叶就彻底老了，即使采摘下来，也做不了好的茶叶了。”范培芝说。 辛苦并快乐着 临近正午，阳光愈发猛烈，在茶山向阳处采茶的十几名采茶工全副武装，范培芝用帽子、口罩、围巾把自己裹得严严实实。“采茶是个辛苦活，不仅晒，而且双手很容易被茶树枝叶划破，一天站下来整个人都腰酸背疼的。不过这里风景漂亮，空气清新，累是累了点，但是心情比较舒畅。”范培芝介绍，虽然采茶过程比较单调无聊，但是和姐妹们一起，一边采茶一边聊天，一天时间很快就过去了。 简单午饭后，范培芝和妹妹来不及休息，快步爬到茶山的另一面采茶，一上午时间，她已经采了9斤6两鲜茶。“采茶的费用是按照茶叶品种来算的，现在我采的这种制作红茶的大茶叶是10元一斤，黄金叶最贵，35元一斤，其次是龙井，20元一斤。今年采茶季，我毛估估大概能有四千多元的收入，比在老家打工要赚得多了。”虽然采茶辛苦，但一想到能有一笔可观的收入，范培芝的脸上就露出了满足的笑容。 4月20日谷雨节气过后，范培芝将完成今年的采茶工作。在往年，她就整理好行李回家了，但今年她选择在镇海多留两天。“我在九龙湖采了十年的茶叶，却一次也没有在九龙湖景区游玩，今年刚好我妹妹和我一起来采茶，所以打算和她一起在镇海玩两天再回老家。”范培芝说。 高温下的茶香 茶叶品质的好坏，三分看叶，七分靠炒。采茶工采摘回茶叶后，就要进入炒茶环节。 “在炒茶前，要先把鲜茶叶摊青，散发叶温和表面水分，按照茶叶老嫩程度和采摘时间不同，分类摊放在用竹篾片编成的笳篱里，然后置放在晾青架上。”在九龙湖畔的一处茶场，制茶师傅陈建平正和几个工人一起忙着摊青、筛选鲜茶叶。 陈建平和茶叶打了几十年交道，种茶、采茶、炒茶，黝黑的双手长满了老茧，被茶树划伤的疤痕隐约可见，如今他在茶场里专门负责机器炒茶。“现在科技发达了，有专门炒制茶叶的设备，原来都是人工炒制的，用手在高温锅里翻炒茶叶，茶叶炒得好不好，全凭一双手。”陈建平介绍，炒茶的第一步，也是最重要的一步叫杀青，通过高温破坏和钝化鲜茶叶中的酶活性，抑制鲜叶中茶多酚等成分的酶促氧化，以保持茶叶色泽和风味。 “杀青一定要控制好锅的温度，温度过高或过低都会直接影响茶叶的品质。等到鲜茶叶叶质柔软稍有黏性，并散发出淡淡茶香时，就可以下锅揉捻了。像揉面粉一样，揉成条状后，最后经过理条、烘干，茶叶就炒制完成了。”陈建平告诉笔者，虽然原来人工炒茶品质有保障，但是费时费力，一个制茶师傅一天只能炒制十几斤鲜茶叶，远远无法满足大批量茶叶的炒制需求，现在引进杀青理条一体机后，每小时可以炒制120斤鲜茶叶。 不少来茶场购买茶叶的顾客，会询问手工制茶和机器制茶的区别。“其实，单从口感上来说，手工茶的味道更加醇厚一些，但一般人也喝不出来。目前市面上一些高端茶叶都是手工炒制的。从茶叶的制作成本、卖相、产量上来说，是机器制茶更有优势。”陈建平说。
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