1957年9月建立时称鄞县林场，经营山林15930亩，分设天童、育王、盘山、双峰4个林区，场部设在天童街。次年，改名国营鄞县天童林场，场部由天童街迁至天童寺。1959年至1964年，因县市并撤，镇海县瑞岩寺林场新路林区12578亩山林曾一度划入。1964年12月，东钱湖14328亩国有山林划入管理，增设东钱湖林区，1966年复析出，归鄞县水利系统管理，建东钱湖管理所。

　　1969年，开展木材综合利用，在全省国营林场中率先创办小材小料加工厂，到1978年，先后生产犁肩、犁底等支农产品3万件、军旗15万付，象棋6.8万付、木衣夹30万只、包装箱7万只、小方櫈1万只，以及其他支工支农供应市场的产品共约1000万件，还有薪材等27万担。

　　1982年，林业"三定"核定总面积10016亩，有林地8355亩，其中用材林4005亩，特用林4019亩，经济林14亩，竹林217亩；森林蓄积量5.8万立方米，毛竹蓄积量5.2万株，森林覆盖率84%。同年8月，被国家林业部批准建立鄞县天童森林公园，修复10风景点，建太白楼饭店和玲珑阁招待所等旅游配套设施，当年旅游产业值28.52万元。1997年3月，晋升为国家级森林公园。1990年，有职工143人，销售收入192.26万元，上缴税金13.19万元，利润11万元。

　　天童林场植被资源丰富，有种子植物148科506属968种，蕨类植物24科49属114种，苔藓植物48科93属165种。另外，有陆生脊椎动物96种，鸟类20多种，称为浙东天然植物园。其垂直分布，山脚为松阔混交林、常绿阔叶林、杉木林、马尾松林和毛竹林；山腹为常绿落叶混交林；山顶为乔木阔叶矮林和草甸。乔木层主要有栲树、细柄青冈、木荷、米槠、红楠、浙江楠、浙江柿、南酸枣、天童锐角槭、枫杨、枫香、山杜英、香樟等，以前三者分布较多。多孑遗植物和珍贵树种，主要有银杏、香果树、天目木兰、花榈木、鹅掌楸等。1985年和1987年，国际植被学会副主席宫胁照、国际植被学会秘书长德国哥廷根大学迪尔希克教授等先后到天童林场考察，被称为不可多得的"浙江植物基因宝库"。1992年9月，在华召开的第35届世界植被大会48个国家的与会代表考察天童森林植被。1995年，建立生态科普教育基地，华东师范大学在天童林场设生态实验站。

　　1998年，据森林资源调查，经营山林9443亩，有林地8264亩，其中用材林3886亩，特用林4117亩，竹林247亩，经济林14亩；森林蓄积量5.41万立方米，毛竹蓄积量4.59万株，森林覆盖率88.6%。2000年，接管横溪镇林茶场1656亩山林，设金峨林区。2006年，接管横街镇溪下水库周围国家租赁的集体山林12978亩，作生态公益林，设溪下林区。经营山林24070亩，有林地21074亩，其中乔木林地18320亩，竹林2754亩；森林蓄积量6.13万立方米，毛竹蓄积量5.5万株，森林覆盖率88.65%；累计造林更新1.49万亩，林木抚育4.86万亩；累计经营收入7061万元，利润251万元，上缴税金339万元。